仰恩大学于1987年由爱国华侨吴庆星先生及其家族设立的仰恩基金会创建，经国家教委批准为全日制普通高等学校。1988年由福建省政府办学。为着国家教育改革的需要，从1994年7月起，仰恩大学作为中国教育改革的试点，由仰恩基金会独立办学，是全国第一所具有颁发国家本科学历证书和授予学士学位资格的私立大学。

学校占地2500余亩，湖面1400亩，校舍建筑面积80余万平方米，风雨体育场建筑面积20万平方米。现建有先进的网络中心、计算机中心、语言中心、电教中心、多功能教室、以及各种实验室和模拟实习基地；学校还建有能满足教学科研需要的图书馆和丰富学生课外活动、能容纳万人的文体中心以及各种运动场地。

仰恩大学坚持从严治校、从严管理、从严施教，进行现代化的知识教育和爱国主义教育的办学原则。2001年8月中华全国归国华侨联合会授予仰恩大学“中国侨联爱国主义教育基地”，2002年5月福建省政府教育厅授予仰恩大学福建省教育系统“爱国主义教育基地”的光荣称号。

仰恩大学作为教育改革的试点，学校规模日益扩大，深受中央领导、教育部、福建省政府和省教育厅的重视。现设有计算机与信息学院、财政金融系、国际经济与贸易系、会计学系、管理学系、经济学系、计算机科学与技术系、电子工程系、信息与计算科学系、中文系、新闻学系、外国语系、法学系等1个学院12个系24个专业。仰恩大学实行英汉双语教学，各专业除严格按照教育部规定开设的各类课程外，特别加强英语、计算机的教学。现有在校本科生近15000名，到2010年将发展到18000人的规模（不含硕士、博士研究生），将成为经、管、文、法、理、工等专业齐全的综合性私立大学。